ยีนเห็นแก่ตัว

หนังสือทฤษฎีวิวัฒนาการผ่านมุมมองของยีน ที่สั่นสะเทือนวงกาชีววิทยาและสังคมศาสตร์เมื่อ 1976นำเสนอมุมมองใหม่ให้แก่ทฤษฎีวิวัฒนาการของชาร์ลส์ ดาร์วิน โดยมองผ่านสายตาของ ‘ยีน’ หน่วยทางชีววิทยาที่เล็กที่สุดหน่วยหนึ่ง แต่นำมาซึ่งวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่ในธรรมชาติ ดอว์กินส์อธิบายวิวัฒนาการของพฤติกรรมอันซับซ้อนต่างๆ อย่างการเลี้ยงดูลูกหลาน การเกี้ยวพาราสี ความก้าวร้าวและการร่วมมือ หรือแม้แต่พฤติกรรมที่เป็นปริศนาที่สุดในวงการชีวะวิทยาอย่าง ‘การเสียสละเพื่อผู้อื่น’ ในธรรมชาตินั้น อันที่จริงแล้ว วิวัฒนาการขึ้นมาจากความเห็นแก่ตัวของยีนได้อย่างไร

จากเป้าประสงค์ง่ายๆ คือทำสำเนาแพร่กระจายตัวเองให้มากที่สุดเหนือยีนที่เป็นคู่แข่งของมัน ยีนเริ่มพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิต เริ่มเรียนรู้เทคนิคในการทำสงครามเพื่อความอยู่รอด วิวัฒนาการขึ้นเป็นสัตว์ พืช และสิ่งมีชีวิตต่างๆ ทั่วโลก แต่ละตัวมีเอกลักษณ์และพฤติกรรมที่ได้รับอิทธิพลจากยีนเห็นแก่ตัวผู้เป็นนายของมัน รังสรรค์ออกมาเป็นสิ่งต่างๆ ในธรรมชาติอันแสนมหัศจรรย์ ทุกอย่างล้วนมาจากการบงการของยีนผู้เห็นแก่ตัว